2012年3月1日,他正式來到哈爾濱工業大學報到,從零開始建設實驗室;
2012年7月18日,他開始了在哈工大的第一個實驗;
2013年6月14日,他于國際頂級雜志《科學》(Science)發表了與清華大學柴繼杰教授等合作完成的研究論文;
2014年1月9日,他在國際頂級學術雜志《自然》(Nature)發表了《艾滋病病毒Vif“劫持”人CBF-β和CUL5 E3 連接酶復合物的分子機制》的研究論文,該文章被選為精選文章在同期《自然》雜志《新聞與視點》欄目中重點推薦。
短短一年多時間,他帶領著新建團隊第一次揭示了世界頂級結構生物學家們一直以來夢寐以求的艾滋病病毒毒力因子(Vif)的結構,破解了這一領域30余年求解的謎團,并為理性設計靶向該復合物的全新艾滋病藥物提供了結構基礎。該項研究標志著哈工大在艾滋病結構生物學研究領域走在了世界最前沿。
他就是在生命科學的海洋中徜徉、哈工大從哈佛大學引進的生命學院黃志偉教授。對于所取得的成就,年僅35歲的黃志偉教授感慨萬千,最令人印象深刻的,是他對于生命科學的熱愛,科學道路上的喜怒哀樂,以及對攻克國際學術前沿問題的夢想和執著……
要做有重要意義的事
“要做有重要意義的事。”這是黃教授經常掛在嘴邊上的話。如果說轉學生命科學是興趣使然,如果說決定到哈工大工作是為了能做一番事業,那么將目光聚焦在困擾世界頂級結構生物學家的艾滋病病毒Vif結構上,就是黃志偉對這句話的最好注釋。
黃志偉生于江蘇南通。1999年,他遠赴蘭州理工大學攻讀化學工程與工藝專業。在本科期間他就對生命科學非常感興趣,下決心轉讀生命科學專業。2003年,他成功考取北京生命科學研究所和中國農業大學聯合培養的直博研究生。從2004年秋季起進入北京生命科學研究所,選定普林斯頓大學留學歸國的柴繼杰教授為導師并一起做科研。在博士期間,黃志偉就以第一作者發表了兩篇高水平論文,并申請到去哈佛大學做博士后的機會。
在博士后期間,黃志偉無意間發現了哈工大招聘優秀學者的宣傳,覺得哈工大是一個可以發揮自己才能的地方,就鄭重地發了一份簡歷。學校、學院領導對此非常重視,并指示人才一定要抓住。根據情況,學校決定按教授引進黃志偉。不僅如此,2011年,學校為他申請到了教育部“新世紀優秀人才支持計劃”。那年,黃志偉剛剛32歲。
在此期間,他的美國博士后導師、美國科學院院士勞里?h. 格里姆徹(Laurie H. Glimcher)正要去康奈爾大學做醫學院院長,希望黃志偉和她一起去康奈爾大學……面對眾多邀請,黃志偉沒有動搖,義無反顧地來到哈工大。
剛剛加入到哈工大這個新家,實驗室也正在緊張籌建中,黃志偉卻堅持每天看文獻,思考未來的工作方向,并將目光瞄準了國際學術前沿。這期間,《自然》于2011年12月刊登的兩篇關于艾滋病病毒的文章深深吸引了他。
對于堅持“要做有重要意義的事”的黃志偉來說,解決人類難題、為艾滋病患者帶去希望就是一件有重要意義的事。經過考慮,黃志偉把目光聚焦在艾滋病病毒Vif結構上,他說:“Vif結構對治療艾滋病具有重要意義,這正是生命科學人應當去做的,科研工作最終就是為了造福人類。”
盡管30余年前就有研究揭示艾滋病病毒的Vif蛋白對病毒的復制具有重要的作用,但Vif自身或其功能性復合物的結構解析一直未有進展,該結構是世界頂級結構生物學家們一直以來夢寐以求的,多個科研團隊正在做相關研究卻一直沒有結果。
“我行嗎?能行,我一定能做出來的。”黃志偉不斷地給自己打氣。此時,經過籌建實驗室逐漸充實起來,技術員有了,3名碩士生全部到位,小團隊建立了。終于可以放手一搏,這讓黃志偉更加自信。
享受實驗室里的科研時光
“天才那就是1%的靈感加上99%的汗水”,黃志偉不僅堅信這這話,在他的心目中,即便是這1%的靈感也不會憑空而來,也需要不斷地去經歷、去嘗試。早上7點多開始工作,直到晚上十一二點才結束,沒有周末和假期,這在很多人看來是很辛苦的事情,但黃志偉卻很享受這個過程。因為他堅信,在科學的道路上除了勤奮還是勤奮,是沒有捷徑可走的,只有努力、努力、再努力。
黃志偉開始了艱難的探索過程。他的工作時間是從早上7點到晚上十一二點。別人聽到后都瞠目結舌,而黃志偉卻說:“沒覺得很辛苦,早就習慣了這種情況,10多年來都是這樣。真正做科研的人,都是這樣,想朝九晚五是不太可能的。”
“知之者不如好之者,好知者不如樂之者”,“興趣是最好的老師”。一個人一旦對某事物有了濃厚的興趣,就會不知疲倦地主動去求知、去探索、去實踐。黃志偉就是一個對生命科學充滿了興趣并樂在其中的人。熟悉他的人說:“一旦聊上他喜歡的生命科學,黃志偉就會滔滔不絕,聊一兩個小時還是意猶未盡。”正是因為對生命科學的愛和執著,吃再多的苦在黃志偉看來也是甘之如飴。因為實驗的需要,他每個月都需要在哈爾濱、北京、上海之間往返兩三次。這是因為他們要做的晶體結構解析,國內只有在上海光源才能進行。
“科研”、“育人”兩不誤
“要做一個有心人”、“科學要嚴謹”、“要學會思考”……黃志偉對自己的學生有許多期許。他希望通過自己的言傳身教,將科學的精神傳遞下去,讓每一個學生將來都能獨當一面,成為國家的棟梁之才。在他的培養下,剛剛接觸科研的“新兵”們茁壯成長……
對于一個新的團隊,黃志偉需要考慮的不僅有科研,還有團隊建設、學生培養等問題。對于這些“新兵”,很多實驗黃志偉只能親自動手,手把手教。這讓學生們感到非常幸運。
邱小林原先對實驗也并不很清楚,對動手做實驗心里充滿了忐忑。為此黃志偉親自指導其實驗技術。她說:“非常難得的,我們從第一天進入實驗室就得到了黃老師的親自指導,一邊看一邊做筆記,逐漸知道了怎么做實驗、怎么分析結果、怎么看數據……現在心里踏實多了。”
黃志偉不僅在教學生做實驗,他還通過言傳身教將“要能吃苦、要嚴謹、要有創新思維”等科研理念傳遞給學生。“黃老師抓住一切機會教我們。”團隊成員王依姝說,“黃老師經常和我們一起吃午飯,在吃飯時還要教我們怎么做實驗、做科研。”說到吃飯,同學們還有很多有趣的話題:由于實驗周期長,學生們吃飯經常不準時,有時只能讓別人幫忙帶一下;已經習慣一天吃4頓飯,因為晚上通常會加一頓“晚宴”補充能量……
對于實驗室,大家笑稱:“這里是想減肥人的天堂。”由于工作繁忙,團隊成員董立永3個月瘦了20多斤,邱小林瘦了10多斤,黃志偉也瘦了10多斤。
黃志偉認為科學是非常嚴謹的,要認真對待,并將這種嚴謹帶到學生培養過程中。每當人們問起:“黃老師最嚴格的是什么?”大家會異口同聲地說:“記筆記!”黃志偉不厭其煩、三令五申地對學生強調筆記的重要性,他說:“實驗記錄一定要記得詳細、清楚,不好好做記錄,再好的實驗也不能重復出來。”
在學生眼中黃志偉既是嚴師,又是益友。有一次黃志偉發現學生要拎著33個1升的瓶子到樓下,就馬上定制了一個雙層小推車,專門運送瓶子。王依姝說,老師很關心學生,在實驗室用地非常緊張的情況下,還為我們買了冰箱、微波爐,我們非常感動。
不經一番寒徹骨,哪得梅花撲鼻香。經過一年多辛苦的努力,2013年5月末,艾滋病病毒Vif和人的四個蛋白復合物的結構終于解析出來了。當這個好消息被宣布時,學生們都興奮異常。大家都說:“雖然僅用1年時間就做出來了,但我們耗費的時間相當于別人好幾年時間,大家都在拼。”
最終,該研究成果發表在《自然》上,實現了哈工大在《自然》發表文章零的突破。而對黃志偉來說,他看重的是該項研究成果對人類最終攻克艾滋病具有非常重要的科學意義和臨床應用價值,他希望這個成果能夠盡快得到臨床應用,為人類造福。
一路走來,黃志偉知道能夠取得今天的成績很不容易,也離不開國家、學校的大力支持。他動情地說:“非常感謝上級部門和學校一直以來的幫助。特別是領導的重視讓我吃了一個定心丸。”